Í Ameríku gamla vestrinu er heimsmeistarakeppnin að hefjast. Þúsundir stilla sér upp í San Diego til að ferðast yfir sex þúsund kílómetra til að fá tækifæri til að vinna aðalvinninginn upp á fimmtíu milljónir dala. Þegar tímum hestsins lýkur er keppendum heimilt að nota hvers konar ökutæki sem þeir óska sér. Keppendur verða að þola erfiðar aðstæður og fara allt að hundrað kílómetra á dag um ókannaðar auðnir. Steel Ball Run er sannarlega einstakur viðburður.
Hinn ungi Johnny Joestar, lamaður fyrrum hestakappi, er kominn til San Diego til að fylgjast með upphaf keppninnar. Þar kynnist hann Gyro Zeppeli, kappakstri með tvo stálkúlur í mitti í stað byssu. Johnny verður vitni að því að Gyro notar einn af stálkúlunum sínum til að leysa úr læðingi stórkostlegan kraft og neyðir mann til að skjóta byssu sinni að sjálfum sér í einvígi. Í miðri aðgerð snertir Johnny stálkúluna og finnur kraft velta sér upp úr fótunum og gerir honum kleift að standa upp í fyrsta skipti í tvö ár. Johnny heitir því að finna leyndarmál stálkúlnanna og ákveður að keppa í keppninni og svo byrjar furðulegt ævintýri hans yfir Ameríku á Steel Ball Run.
